Variabilidade da umidade nas nozes

1. Um único lote pode conter nozes completamente diferentes.

As maiores diferenças foram encontradas no início da temporada. Em uma das amostras da variedade Ashley, por exemplo, o teor médio de umidade foi de aproximadamente 34%, mas algumas nozes apresentaram valores que variaram de apenas 3% a mais de 70%.

Com o avanço da colheita, tanto a umidade média quanto sua dispersão diminuíram.

CConhecer apenas o teor médio de umidade pode fornecer uma visão incompleta do produto que entra na secadora.

2. A secagem reduz a umidade e sua variabilidade, mas não a elimina.

Atingir um determinado nível médio de umidade não significa necessariamente que todas as nozes estejam em condições adequadas.

Após a secagem, as diferenças entre as nozes são consideravelmente reduzidas, embora não desapareçam.

O estudo constatou ainda que lotes foram retirados do secador prematuramente, com níveis médios de umidade acima de 8% e um número significativo de nozes ainda acima de 10%. As possíveis causas incluem a amostragem dos lotes e as medições utilizadas para determinar o momento ideal para encerrar o processo.

3. O processo continua após a secadora

A equalização da umidade continua após a conclusão da secagem ativa.

Alguns recipientes foram observados por vários dias após saírem da secadora. As nozes com maior teor de umidade continuaram a perder água, e a variação nos níveis de umidade dentro do lote diminuiu.

Nos testes realizados na fazenda, os contêineres foram expostos ao ambiente e ao sol, portanto os autores esclarecem que parte dessa redução também pode ser atribuída à secagem solar.

4. As nozes buscam o equilíbrio com o meio ambiente.

Isso demonstra que o teor de umidade da noz não se congela quando o secador é desligado, mas continua a evoluir de acordo com sua condição e o ar circundante. Nesta análise, ambas as amostras foram deixadas em um ambiente com 45% de umidade relativa. Nessa umidade relativa, o teor de umidade tende a ficar em torno de 6% em base úmida.

Os testes de equalização mostraram dois comportamentos opostos: as nozes insuficientemente secas continuaram a perder umidade, enquanto as nozes excessivamente secas conseguiram recuperar a umidade do ambiente. Além disso, a perda de umidade foi mais rápida do que a recuperação.

O que este estudo nos diz?

O estudo de 1988 mostra que Secar nozes não é simplesmente uma questão de levar um lote a uma determinada porcentagem média de umidade..

Dentro dessa média existe uma distribuição de frutos mais úmidos e mais secos, e essa distribuição continua a evoluir após a secagem.

Portanto, entender a variabilidade do produto é tão importante quanto controlar a temperatura, o fluxo de ar ou o tempo de processo.

O verdadeiro desafio é conseguir uma secagem suficientemente uniforme, evitando simultaneamente que o produto fique úmido e que o processo se prolongue desnecessariamente, secando em excesso o restante do lote.