Por que um cesto de secagem tem o formato que tem?

O objetivo não é simplesmente conter as nozes. O recipiente deve criar as condições necessárias para que o ar circule de forma controlada por toda a massa do produto.

1. O ar é o verdadeiro meio de secagem

Uma noz perde umidade quando o ar ao seu redor tem capacidade de absorvê-la.

Esse processo pode ocorrer naturalmente se as nozes estiverem em um ambiente suficientemente seco e ventilado. O problema é que, em escala de produção, os tempos de secagem natural podem ser muito longos.

A secadora acelera esse mesmo fenômeno ao forçar a circulação de ar através do produto.

O calor não substitui o ar. Sua função é modificar as condições do ar para aumentar sua capacidade de secagem e reduzir o tempo de processamento.

2. Por que não fazer uma lixeira mais alta?

Aumentar a altura permite colocar mais quilos de nozes na mesma superfície. Mas, ao mesmo tempo, aumenta a profundidade que o ar precisa percorrer.

Quanto maior a profundidade, maior a resistência da massa da porca e maior a pressão que deve ser desenvolvida pelo ventilador.

Portanto, dobrar a altura do produto não significa simplesmente dobrar o esforço necessário para movimentar o ar. A pressão e a potência exigidas podem aumentar muito mais rapidamente. Um exemplo claro ilustra por que a geometria do silo é tão importante. Para o mesmo volume de nozes, a mesma capacidade de 5 toneladas e o mesmo fluxo de ar total, uma configuração exigiu aproximadamente 2 hp de potência do ventilador e outra quase 8 hp, sem melhorar o tempo de secagem, que permaneceu em torno de 21 horas.

A lição é simples: um silo mal dimensionado pode exigir várias vezes mais energia sem secar mais rápido. Portanto, a profundidade do produto, a seção transversal do silo, o plenum (a câmara ou espaço antes do piso ripado onde as nozes se depositam) e o ventilador devem ser projetados como um sistema único.

O projeto do silo, portanto, busca um equilíbrio entre: capacidade de carga, profundidade do produto, área de superfície disponível, fluxo de ar, pressão necessária e consumo de energia.

3. Mais ar não significa necessariamente uma secagem melhor.

Aumentar o fluxo de ar pode acelerar o processo, especialmente quando se parte de baixas taxas de fluxo.

No entanto, chega um ponto em que o aumento contínuo da vazão produz reduções cada vez menores no tempo de secagem, enquanto o consumo elétrico do ventilador e a energia necessária para condicionar esse ar continuam a aumentar.

É por isso que não estamos apenas procurando instalar o ventilador maior possível.

Nosso objetivo é que o conjunto do ventilador, o plenum, o piso permeável e a geometria do silo permitam uma distribuição adequada do ar por toda a massa do produto.

Um bom secador de cabelo precisa de ar suficiente, mas acima de tudo precisa de ar bem distribuído.

4. A modularidade também faz parte do processo.

Instalações de grande porte permitem o processamento de volumes enormes, mas, à medida que as distâncias de distribuição de ar aumentam, também se torna mais difícil manter condições uniformes de pressão, fluxo e temperatura.

Trabalhar com unidades modulares permite reduzir essas distâncias e controlar com mais precisão as condições aplicadas a cada lote.

Além disso, nem todas as nozes recebidas durante uma campanha chegam nas mesmas condições.

No início da colheita, podemos receber produtos com maior teor de umidade e que exigem maior secagem. No final da temporada, podemos receber lotes consideravelmente mais secos.

Por isso também não faz sentido pensar que todos os lotes devam receber exatamente o mesmo tratamento.

5. Às vezes precisamos de calor. Às vezes, só precisamos de ar.

As condições ambientais também mudam durante a campanha e até mesmo no mesmo dia.

Quando o ar exterior apresenta condições favoráveis, ele pode realizar uma parte significativa do trabalho de secagem sem a necessidade de usar permanentemente o gerador de calor.

Em outras situações, o alto teor de umidade do produto, as condições ambientais ou simplesmente a necessidade de liberar rapidamente a capacidade de secagem tornam necessário incorporar energia térmica.

A questão, então, deixa de ser:

“Devemos ligar ou desligar o queimador?”

E fica assim:

“Do que esse lote precisa neste momento?”

Da lixeira à secagem inteligente

Uma lixeira bem projetada é apenas a primeira parte do sistema.

A temperatura, a umidade relativa, o fluxo de ar, a pressão, a umidade do produto, as condições ambientais e o tempo disponível devem ser analisados ​​em conjunto.

Sem um sistema de gestão, a decisão de quando trabalhar apenas com ar, quando adicionar calor e em que medida fazê-lo fica, em grande parte, a cargo da experiência do operador ou do encarregado.

A evolução rumo a um sistema de secagem inteligente consiste precisamente em transformar essa experiência em informação mensurável e utilizá-la para tomar decisões automaticamente.

O objetivo final não é secar com a temperatura ou vazão mais altas possíveis.

Utiliza apenas o ar, o calor e o tempo necessários para levar cada lote às condições adequadas, com a maior uniformidade e o menor consumo possível.